Al momento de crear una empresa en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), una de las decisiones más importantes es elegir entre Zona Franca o Mainland. Aunque ambos modelos ofrecen grandes ventajas, cada uno se adapta a diferentes tipos de negocios y objetivos.

A continuación, te explicamos las principales diferencias para ayudarte a tomar la mejor decisión.

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Propiedad de la empresa

Zona Franca
Permite 100% de propiedad extranjera sin necesidad de socio local ni patrocinador. El empresario mantiene control total del negocio.

Mainland
100% de propiedad extranjera. El socio local solo es requerido en casos específicos.

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Impuestos y tributación

Zona Franca
Aplica un impuesto corporativo del 9% únicamente sobre las ganancias locales en los EAU que superen los AED 375.000. En ciertos modelos de negocio, es posible acceder a exenciones fiscales.

Mainland
Aplica un impuesto corporativo del 9% sobre las ganancias superiores a AED 375.000, además del 5% de IVA sobre bienes y servicios comercializados dentro del mercado local.

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Capital social

Zona Franca
No se requiere capital social depositado; el capital es solo declarativo.

Mainland
Tampoco exige depósito de capital social, funcionando de manera formal.

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Operaciones internacionales

Zona Franca
Ofrece acceso sin restricciones a mercados internacionales, con importantes beneficios en importación y exportación.

Mainland
Permite operar libremente a nivel internacional, sin limitaciones.

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Acceso al mercado local de los EAU

Zona Franca
La operación directa dentro del mercado local puede tener restricciones o requerir intermediarios.

Mainland
Brinda acceso total al mercado de los Emiratos Árabes Unidos, incluidos contratos gubernamentales, sin intermediarios.

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Repatriación de utilidades

Tanto en Zona Franca como en Mainland, se permite la repatriación del 100% del capital y de las utilidades, sin restricciones.

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Visas de residencia

Zona Franca
Generalmente permite entre 2 y 6 visas, ideal para equipos pequeños o familias.

Mainland
Ofrece una cantidad de visas ilimitada, dependiendo del tamaño del negocio y del espacio de oficina.

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Oficinas y presencia física

Zona Franca
Posibilidad de oficina virtual u oficina física según las necesidades del negocio.

Mainland
Requiere una dirección física en los EAU, aunque en algunos casos se aceptan soluciones flexibles.

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Flexibilidad de ubicación

Zona Franca
La empresa queda vinculada a la zona franca elegida, con opción de expandirse a otras zonas.

Mainland
Permite operar libremente en cualquier emirato.

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Tiempo de constitución

Zona Franca
El proceso suele tomar alrededor de 5 días hábiles y puede realizarse 100% de forma remota.

Mainland
La constitución puede completarse en aproximadamente 2 días hábiles, aunque suele requerir presencia física para la firma.

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Cuadro comparativo Mainland vs Free Zone

Criterio	Mainland	Free Zone (Zona Franca)
Propiedad	100% propiedad extranjera. Solo se necesita un socio local para actividades específicas.	Propiedad 100% extranjera. Sin socios locales ni patrocinadores.
Impuestos	9% sobre los beneficios superiores a 375.000 AED. 5% IVA sobre bienes y servicios en el mercado de los EAU.	9% sobre los beneficios locales en EAU que superen los 375.000 AED.
Capital social	No se requiere capital social depositado.	No se requiere capital social depositado.
Operación internacional	Acceso sin restricciones	Acceso sin restricciones dentro de su Free Zone e internacionalmente.
Mercado local de EAU	Acceso total al mercado de los EAU, incluidos contratos públicos, sin intermediarios.	Limitado al mercado de la Free Zone; restricciones para operar localmente.
Repatriación de utilidades	100% de las ganancias sin restricciones	100% de las ganancias sin restricciones
Capacidad de visas	Visas ilimitadas, dependen del tamaño del negocio y del espacio de oficina.	Entre 2 y 6 visas, ideal para equipos pequeños.
Oficinas y presencia física	Requiere una dirección física en los EAU	Oficina virtual u oficina física según las necesidades del negocio.
Flexibilidad de ubicación	Permite operar libremente en cualquier emirato	Vinculada a la zona franca elegida, con opción de expandirse a otras zonas
Tiempo de constitución	2 días hábiles, presencia física requerida.	5 días hábiles y puede realizarse 100% de forma remota.

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Elegir entre Zona Franca y Mainland depende de tu modelo de negocio, tus clientes objetivo y tu estrategia de expansión. Las Zonas Francas son ideales para negocios internacionales, mientras que Mainland permite una operación completa en el mercado de los EAU. Contar con asesoría profesional asegura que tu empresa cumpla con todas las regulaciones y maximice su potencial.

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